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お盆は日本の先祖信仰と仏教行事が結びついた行事ともいえます。
お盆の起源は、お釈迦様の教えらだとされていて、高弟目蓮が餓鬼道に落ちて苦しむ母を
救って頂きたいとお釈迦様にお願いしたところ、
『7月15日百味飯食(ひゃくみのおんじき)・五菜を多くの僧侶に施しなさい』と言われました。
一生懸命に言われたとおりにつとめると、母は救われたということです。
それ以来、この日が盂蘭盆会と呼ばれるようになり、供養すれば、この世の父母は長寿を得て、
過去七世の父母は救われるといわれました。
盂蘭盆は梵語ウラボンからでた言葉で『逆さに懸けられた苦しみ』という意味のようです。
●梵語→古代インドの文語であるサンスクリットの称。
梵天が造ったという伝承から、日本でいう梵字。
もともと日本には、一年の半分の最後の時期に先祖の霊を供養し、感謝し、
一家の繁栄を祈る慣わしがありました。
8月13日の朝に盆棚を作り、夕方に迎え火をたいて、先祖の霊を迎えます。
普通はおがらという麻の茎が使われます。
お迎え火は霊が道に迷わないようにするためでもあるようです。
この日はお墓参りもしてお墓の掃除もし、盆棚を作らない場合は仏壇をきれいに掃除してから
花や季節のくだものを供えても良いようです。
お盆の期間中は毎日盆棚や仏壇の水を取り替えて、食事を供えて線香をあげます。
14日・15日に僧侶に棚経をあげてもらうことも良いようです。
16日に送り火をたいて先祖の霊を送ります。迎えは早く・送りは遅くといわれています。
地域によっては、だんごや素麺そして、餅などを供えるところもあるようです。
本来のお盆は、旧暦の7月13日から16日のことをいいました。
明治以後に多くの行事が新暦(太陽暦)に移行しても、
お盆の行事は8月の同じ期間に行う地方が多いみたいです。
これは、農作業の時期とも関係していて、農村では7月15日前後に忙しく、
8月に入ると忙しさも一息つく頃というのもあるということです。。
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